fot.UNiesert, lic. CCA-SA 3.0 U Różne czynniki przesądziły o tym, że homo sapiens wyparli neandertalczyków (fot. UNiesert, lic. CCA-SA 3.0 U)

Antropolodzy przebadali znalezione w południowej Kenii artefakty sprzed 320 000 lat. Wśród przedmiotów równie starych, jak najstarsze pozostałości homo sapiens w Afryce, naukowcy znaleźli takie, które jak twierdzą, wskazują na nadzwyczajne zaawansowanie ówczesnego człowieka.

Badacze w artykule opublikowanym w czasopiśmie „Science” opisują między innymi jasnoczerwony pigment – ochrę, która mogła służyć do malowania ciała, czyli wyrażania ekspresji artystycznej, lub ukazywania rysunków mających znaczenie symboliczne.

Jako kolejny dowód podają wytwarzanie narzędzi z obsydianu, będącego skałą wulkaniczną. Jej najważniejszą cechą jest to, że da się z niej wyprodukować prawdziwie ostre ostrza, znacznie bardziej użyteczne niż te stosowane przez wcześniejsze gatunki człowieka. Przebadane przedmioty były staranniej wykonane, mniejsze i bardziej wyspecjalizowane niż znalezione w innych stanowiskach.

Sama obecność obsydianu na stanowisku Olorgesailie Basin w Kenii zdaniem antropologów jest świadectwem przenoszenia go przez ludzi na duże odległości. Może być też dowodem na to, że kawałki skały nabywano od innej grupy na przykład dzięki wymianie handlowej. Jak powiedział agencji Reutera paleoantropolog Rick Potts, dyrektor programu badającego początki człowieka w Smithsonian National Museum of Natural History:

Moim zdaniem te nowo rozwinięte zdolności umysłowe i społeczne – wliczając w to świadomość odległych grup, używanie pigmentów i innowacyjnych technologii, w tym grotów – były podwaliną powstania naszego gatunku. To mogły być zachowania, które wyróżniły naszą linię genetyczną od innych wczesnych gatunków człowieka.

Źródła informacji:

1. 320,000-Year-Old Stone Tools Push Back Origins of Human Innovation, sci-news.com.
2. Advances in human behaviour came surprisingly early in Stone Age, nature.com.
3. Earliest Homo sapiens exhibited unexpected sophistication, reuters.com.
4. Potts, R., Behrensmeyer, A.K., Faith, J.T., Tryon, C.A., Brooks, A.S., Yellen, J.E., Deino, A.L., Kinyanjui, R., Clark, J.B., Haradon, C., Levin, N.E., Meijer, H.J.M., Veatch, E.G., Owen, R.B., Renaut, R.W.,  Environmental dynamics during the onset of the Middle Stone Age in eastern Africa, „Science”, 15 Mar 2018.