fot.domena publiczna George Villiers, książę Buckingham, na uważanym dotychczas za kopię obrazie Rubensa.

Portret pierwszego księcia Buckinghama, znanego choćby z „Trzech muszkieterów”, od prawie czterech wieków uznawany był za utracony. Dzieło pędzla słynnego flamandzkiego artysty wreszcie ujrzało światło dzienne. A to dzięki zastosowaniu nowoczesnej technologii.

Obraz Petera Paula Rubensa przedstawiający George’a Villiersa, księcia Buckingham, faworyta i prawdopodobnie kochanka króla Anglii Jakuba I Stuarta, powstał około 1625 roku. Książę Buckingham zginął trzy lata później w zamachu. Praktycznie od momentu namalowania portret uważany był za zaginiony.

Tymczasem okazało się, że dzieło przez cały czas znajdowało się w kolekcji Pollok House w Glasgow. Ze względu na zniszczenia i brud, jaki osiadł na nim przez lata, sądzono jednak, że to późniejsza kopia lub reprodukcja pędzla zupełnie innego artysty.

Oryginał dostrzegł w obrazie dopiero dr Dendor Grosvenor, „detektyw sztuki” pracujący dla BBC. Prawdziwa tożsamość autora portretu została potwierdzona dopiero po żmudnej pracy konserwatorskiej, której w rekordowo krótkim czasie dwóch miesięcy dokonał Simon Gillespie.

Techniki charakterystyczne dla Rubensa ukryte były pod wieloma warstwami farb i brudu. Dowiedziono tego dzięki czyszczeniu i użyciu promieniowania rentgenowskiego. Przy zastosowaniu dendrochronologii stwierdzono, że artysta użył deski z początków lat 20. XVII wieku, zagruntowanej zgodnie z techniką szkoły Rubensa. Eksperci z Rubenshuis Museum w Antwerpii ostatecznie potwierdzili autentyczność obrazu.

Portret księcia Buckinghama został kupiony przez sir Williama Stirlinga Maxwella, właściciela Pollok House pod koniec XIX wieku. Od przyszłego czwartku obraz będzie wystawiony w Kelvingrove Art Gallery and Museum w Glasgow. Przedstawiciele muzeum są przekonani, że stanie się atrakcją przyciągającą do miasta miłośników sztuki.

Peter Paul Rubens jest uważany za jednego z najwybitniejszych artystów epoki baroku. Portret Buckinghama jest kolejnym jego obrazem odnalezionym w ostatnim czasie. Rok temu zidentyfikowano, że to on namalował „Zmartwychwstanie Chrystusa”, wiszące w petersburskim Ermitażu.